Suamiku diam-diam keluar ‘selama 30 menit’ dan mengabaikan semua rencana Hari Ayah kita—dan itu bahkan bukan bagian terburuknya.

Pada Hari Ayah, suamiku menghilang selama lima jam dan meninggalkan perayaan yang telah kami persiapkan dengan susah payah bersama anak-anak. Ketika dia akhirnya pulang pada pukul 7:30 malam bersama sekelompok teman yang berisik dan tuntutan yang tak terduga, aku mencapai titik puncak kesabaran. Apa yang aku lakukan selanjutnya adalah sesuatu yang tak akan pernah dia lupakan.

Menjadi ibu dari dua anak laki-laki sambil bekerja penuh waktu rasanya seperti berlari maraton setiap hari. Anak-anakku, Jake dan Tommy, berusia enam dan empat tahun, dan mereka memiliki energi seperti tornado kecil.

Dua anak berdiri bersama | Sumber: Midjourney

Antara menyiapkan mereka untuk sekolah, mengurus aktivitas setelah sekolah, menjaga rumah agar tidak berantakan, dan bekerja delapan jam di pekerjaan pemasaran, aku hampir tidak punya waktu untuk bernapas.

Suami saya, Brad, juga bekerja keras, saya akui itu. Dia memiliki pekerjaan yang menuntut di bidang konstruksi yang membuatnya sibuk sepanjang hari. Tapi saat dia pulang, itulah saat pendekatan kami terhadap kehidupan keluarga benar-benar berbeda.

Saat saya membantu PR, memasak makan malam, mencuci pakaian, dan menyiapkan anak-anak untuk tidur, Brad biasanya duduk di sofa dengan kontroler PlayStation atau scrolling di ponselnya.

Seorang pria memegang kontroler PlayStation | Sumber: Pexels

Ketika saya meminta bantuannya untuk mandi, dia akan mengatakan dia “terlalu lelah dari kerja.” Ketika saya menyarankan dia membaca cerita sebelum tidur, dia akan mengklaim dia “hanya perlu rileks sebentar.”

“Bisakah kamu membantu Jake dengan PR matematikanya?” saya tanya padanya bulan lalu.

“Kamu lebih pandai dalam hal itu, sayang,” jawabnya tanpa menoleh dari permainannya.

Bukan berarti Brad tidak mencintai anak-anak kita. Dia benar-benar mencintai mereka. Dia bersinar saat mereka berlari menghampirinya untuk memeluknya setelah kerja, dan dia benar-benar bangga saat mereka menunjukkan karya seni mereka atau menceritakan tentang hari mereka.

Tapi saat harus melakukan tugas-tugas parenting, dia… tidak melakukannya.

Seorang pria berdiri di rumahnya | Sumber: Midjourney

Alih-alih, dia pergi keluar dengan teman-temannya di akhir pekan, bermain video game berjam-jam, dan bertindak seolah-olah tugas rumah tangga adalah tanggung jawabku saja. Seolah-olah dia berpikir menjadi ayah berarti hadir untuk bagian yang menyenangkan sementara orang lain menangani semuanya.

“Aku juga bekerja sepanjang hari,” aku telah memberitahunya berkali-kali. “Tapi aku masih pulang dan mengurus rumah dan anak-anak.”

“Ya, tapi kamu lebih pandai dalam hal-hal seperti itu,” katanya dengan santai.

Seorang wanita memasak | Sumber: Pexels

Aku ingin Brad lebih terlibat dan hadir untuk keluarga kita. Aku ingin dia melihat bahwa kemitraan berarti berbagi tanggung jawab, bukan hanya menikmati bagian yang menyenangkan.

Tapi jujur, aku tidak menyadari seberapa dalam masalah ini sampai insiden Hari Ayah membuka mataku sepenuhnya.

Itu dimulai beberapa minggu sebelum hari libur sebenarnya. Jake dan Tommy dengan antusias merencanakan apa yang ingin mereka lakukan untuk membuat ayah mereka merasa istimewa.

“Ibu, bolehkah kita membuat pancake untuk Ayah?” tanya Jake suatu sore saat aku sedang membersihkan kamar mereka.

Seorang anak laki-laki berbicara | Sumber: Midjourney

“Aku ingin menggambar gambar keluarga kita untuknya!” tambah Tommy.

Hati saya meleleh melihat mereka berdua memikirkan cara untuk menunjukkan cinta mereka kepada ayah mereka. Mereka begitu bersemangat untuk membuat Hari Ayah menjadi sempurna untuknya.

“Bagaimana kalau kita buat kartu untuknya juga?” usul Jake. “Dengan cap tangan kita!”

“Dan kita bisa membelikan sesuatu yang dia benar-benar inginkan,” tambah Tommy.

Antusiasme mereka menular. Kami menghabiskan beberapa minggu berikutnya merencanakan perayaan Hari Ayah yang sempurna secara rahasia.

‘Selamat Hari Ayah’ tertulis di buku catatan | Sumber: Freepik

Kami memutuskan untuk membuat kartu buatan tangan dengan cap tangan dan gambar mereka. Aku juga membantu mereka merencanakan sarapan favoritnya. Roti panggang dengan gula kayu manis, telur orak-arik yang sempurna, dan sosis maple.

Lalu, aku teringat bagaimana Brad selalu mengeluh tentang tidak bisa menghadiri pameran mobil klasik lokal yang diadakan setiap musim panas.

“Aku tidak pernah bisa pergi ke acara-acara seperti itu lagi,” katanya dengan nada sedih setiap kali kami melintas di depan mobil-mobil klasik yang dipajang di pusat kota.

Mobil klasik | Sumber: Pexels

Jadi, aku membeli tiga tiket secara online, berpikir itu akan menjadi aktivitas ayah-anak yang sempurna. Anak-anak sangat senang saat aku memberitahu mereka tentang kejutan itu.

“Ayah pasti akan suka ini!” kata Jake dengan antusias.

“Kita akan melihat banyak mobil keren!” tambah Tommy, matanya berbinar-binar penuh antisipasi.

Saya membayangkan wajah Brad yang bersinar saat menyadari betapa banyak pikiran dan usaha yang telah dikerahkan oleh anak-anaknya untuk membuat harinya spesial. Saya membayangkan dia merasa bangga dan bersyukur setelah mengetahui betapa mereka mencintainya.

Tapi saya tidak tahu bahwa saya sedang menyiapkan kita semua untuk hari paling mengecewakan dalam setahun.

Seorang pria berdiri di rumahnya | Sumber: Midjourney

Pagi Hari Ayah tiba, dan anak-anak sudah bangun sejak fajar, hampir melompat-lompat karena kegembiraan. Mereka telah berbisik-bisik dan tertawa di kamar mereka sejak pukul 6 pagi, mengulang rencana mereka sekali lagi.

“Apakah sudah waktunya membangunkan Ayah?” Jake terus bertanya setiap lima menit.

“Bolehkah kita memberikan kartu-kartu ini sekarang?” tambah Tommy, memegang erat kreasi tangannya seolah terbuat dari emas.

Seorang anak | Sumber: Midjourney

Aku menghabiskan malam sebelumnya menyiapkan semuanya dengan diam-diam.

Adonan roti panggang Prancis sudah siap di kulkas, sosis ditata di piring, dan telur sudah dipecahkan dan siap untuk diorak-arik. Aku bahkan sudah menyiapkan mesin kopi agar Brad bisa bangun dengan aroma kopi hitam favoritnya.

Pukul 8 pagi, kami akhirnya masuk ke kamar tidur dengan nampan sarapan dan kartu-kartu. Anak-anak hampir tidak bisa menahan kegembiraan mereka.

Potret close-up pegangan pintu | Sumber: Pexels

“Selamat Hari Ayah, Ayah!” mereka berteriak serempak, melompat ke atas tempat tidur.

Tapi Brad bangun dengan mood buruk. Bukan ayah yang bersyukur dan terharu seperti yang kubayangkan. Dia menggosok matanya dan terlihat kesal karena dibangunkan.

“Pukul berapa sekarang?” dia menggerutu.

“Ini Hari Ayah!” Jake berkata, menyodorkan kartu buatan tangannya ke tangan Brad. “Lihat apa yang aku buat untukmu!”

Brad hanya melirik sekilas kartu itu sebelum menyimpannya. Kemudian, Tommy menyerahkan gambarnya. Itu adalah gambar keluarga kami dengan tulisan “I LOVE DAD” yang ditulis dengan huruf miring di bagian atas.

Gambaran anak-anak | Sumber: Midjourney

“Itu bagus, nak,” kata Brad datar, bahkan tidak benar-benar melihatnya.

Hatiku hancur melihat wajah anak-anak sedikit kecewa, tapi mereka segera pulih saat aku membawa nampan sarapan.

“Kami membuat semua makanan favoritmu!” Tommy mengumumkan dengan bangga.

Brad memakan makanan dengan cepat tanpa banyak ucapan. Tidak ada “terima kasih.” Tidak ada “ini enak.” Tidak ada apresiasi atas usaha yang kami semua lakukan. Dia hanya makan secara mekanis sambil memeriksa ponselnya.

Makanan di piring | Sumber: Pexels

“Aku akan kembali dalam 30 menit,” katanya tiba-tiba, berdiri dan mengenakan pakaian. “Aku lupa sesuatu di toko.”

“Tapi Ayah, kita punya rencana hari ini!” protes Jake.

“Kita mau lihat mobil!” tambah Tommy.

“Ya, ya, kita akan melakukannya saat aku pulang,” kata Brad dengan nada acuh tak acuh, sudah berjalan ke pintu. “Hanya perlu mengambil sesuatu dengan cepat.”

“30 menit” itu berubah menjadi dua jam. Lalu tiga. Lalu lima.

Jam dinding | Sumber: Pexels

Aku mengirim pesan teks, “Anak-anak bertanya di mana kamu. Kapan kamu pulang?”

Tidak ada jawaban.

Aku menelepon, tapi langsung masuk ke voicemail.

Anak-anak terus bertanya, “Kapan Ayah pulang? Bisa kita pergi ke pameran mobil sekarang?” Dan aku terus membuat alasan sambil memeriksa ponsel dan mencoba menyembunyikan kemarahan dan kekecewaan yang semakin membesar.

Pada pukul 2 siang, aku menyadari kita akan ketinggalan pameran mobil sepenuhnya. Anak-anak sudah menantikannya selama berminggu-minggu.

“Ibu, apakah kita masih akan melihat mobil-mobilnya?” tanya Jake.

Seorang anak menatap lurus ke depan | Sumber: Midjourney

Aku berlutut di samping mereka dan merasa hatiku hancur. “Maaf, anak-anak. Aku pikir kita ketinggalan hari ini.”

“Tapi Ayah janji,” bisik Tommy, air mata mulai menggenang.

“Aku tahu, sayang. Aku tahu.”

Pukul 7:30 malam, saat aku membantu anak-anak menyikat gigi dan berusaha tidak menangis melihat betapa kecewanya mereka, aku mendengar pintu depan terbuka dengan keras.

Brad akhirnya pulang.

Tapi dia tidak sendirian.

Seorang orang membuka pintu | Sumber: Pexels

Melalui pintu kamar mandi, aku mendengar suara-suara keras, tawa, dan langkah kaki berat beberapa orang yang berjalan di rumah kami.

“Hei, sayang! Apa makan malamnya?” Suara Brad menggema dari ruang tamu, diikuti tawa lagi. “Kita merayakan Hari Ayah!”

Aku keluar dan menemukan enam teman Brad, Chuck, Greg, Rob, Ben, Mike, dan Tony, berbaring di sofa dan meja. Mereka berisik, berkeringat, dan jelas setengah mabuk dari apa yang mereka lakukan sepanjang hari.

Anak-anak mendengar keributan dan berlari keluar dalam piyama, terlihat bingung dan terluka.

Dua anak berdiri bersama | Sumber: Midjourney

“Ayah, di mana kamu?” Jake bertanya pelan.

Tapi Brad terlalu sibuk berjabat tangan dengan teman-temannya untuk mendengarkan. Salah satunya bahkan menepuk bahuku seolah-olah aku pelayan.

“Selamat Hari Ayah!” mereka berteriak, seolah-olah ini adalah perilaku yang normal.

Aku berdiri di sana sebentar, menonton anak-anakku yang lelah berusaha menarik perhatian ayahnya sementara teman-temannya yang mabuk merasa nyaman di rumah kami.

Itulah saat sesuatu di dalam diriku pecah.

Tiga teman duduk di ruang tamu | Sumber: Midjourney

Aku berbalik perlahan dan menatap setiap teman Brad dengan ekspresi paling tenang yang bisa kubuat.

“Waktu yang tepat,” kataku dengan manis. “Mari kita rayakan ayah dengan cara yang benar.”

Aku menunjuk langsung ke Chuck. “Kamu yang mencuci piring sarapan. Piring-piringnya masih di wastafel sejak pagi tadi saat anak-anakku membuatkan ayah mereka makan spesial.”

Chuck terlihat bingung. “Eh, apa?”

“Piring kotor,” aku ulangi dengan jelas. “Di wastafel dapur. Sekarang.”

Piring kotor di wastafel | Sumber: Pexels

Lalu aku menoleh ke Greg. “Kamu yang membacakan dua cerita sebelum tidur malam ini. Anak-anak sudah menunggu sepanjang hari untuk ada yang memperhatikan mereka.”

“Aku nggak terlalu suka urusan anak-anak,” gumam Greg.

“Malam ini kamu harus melakukannya,” kataku dengan tegas.

Aku memberikan Rob lap pembersih dari meja dapur. “Kamu bertugas membersihkan kamar mandi. Dua anak laki-laki berarti ada dua genangan air di sekitar toilet. Selamat mencoba mengatasinya.”

Seorang orang membersihkan kamar mandi | Sumber: Pexels

Lalu aku menarik bahu Brad dan menatapnya lurus-lurus.

“Dan kamu yang masak makan malam untuk semua orang,” kataku padanya. “Pasta ada di lemari dapur. Ada sayuran di kulkas yang perlu dipotong. Ayah sejati bisa multitasking.”

Mereka semua menatapku seolah-olah aku gila.

“Betty, ayo dong,” Brad mulai berkata. “Ini Hari Ayah. Aku cuma mau rileks dengan teman-temanku.”

Seorang pria sedang berbicara | Sumber: Midjourney

Aku memotongnya dengan cepat. “Kamu punya seharian untuk bersantai, Brad, sementara kami menunggu di sini. Kamu sudah memilih cara menghabiskan Hari Ayahmu. Ini waktuku.”

“Ini gila,” bisik Mike.

“Yang gila,” kataku, “adalah seorang ayah meninggalkan anak-anaknya di Hari Ayah dan kemudian mengharapkan istrinya memasak untuk teman-temannya yang minum-minum.”

Ruangan menjadi sunyi kecuali suara Jake dan Tommy berbisik-bisik di koridor.

Dua anak menatap lurus ke depan | Sumber: Midjourney

“Begini rencananya,” lanjutku. “Kalian semua bisa membantu membersihkan kekacauan ini, atau kalian bisa pergi. Tapi tidak ada yang boleh duduk makan sampai semua tugas selesai.”

Brad melihat sekeliling pada temannya, jelas malu. “Teman-teman, mungkin kita sebaiknya—”

“Tidak,” aku memotong. “Mereka harus tinggal. Mereka datang ke sini untuk merayakan ayah, kan? Sempurna. Mari tunjukkan pada anak-anakku apa yang sebenarnya dilakukan ayah sejati.”

Dan tahukah kamu? Mereka benar-benar melakukannya. Dengan canggung dan banyak menggerutu, tapi mereka melakukannya.

Seorang orang mencuci piring | Sumber: Pexels

Sambil mereka bekerja, aku duduk di sofa dan membuka presentasi yang kubuat untuk Brad di laptopku.

Presentasi itu penuh dengan foto-foto yang kubuat sepanjang hari. Foto-foto itu menunjukkan anak-anak membuat sarapan di pagi buta, berdiri dengan bangga memegang papan bertuliskan “Car Show Today!”, dan memegang kartu Hari Ayah di depan garasi tempat kita seharusnya berangkat untuk petualangan kita.

Setiap foto menunjukkan ruang kosong di mana Brad seharusnya berada. Ayah yang hilang dalam setiap momen berarti.

Ketika slide show berakhir, semua orang diam.

Ben, salah satu teman Brad, membersihkan tenggorokannya dengan canggung. “Dang, man. Anak-anak itu benar-benar berusaha keras.”

Seorang pria duduk di rumah temannya | Sumber: Midjourney

“Ya,” Tony menambahkan dengan suara pelan. “Sarapannya terlihat luar biasa.”

Teman-teman Brad pergi tak lama setelah itu, membuat alasan canggung dan menghindari kontak mata.

Brad tidak banyak bicara malam itu. Dia membantu anak-anak masuk ke tempat tidur, lalu duduk di sofa, terlihat seperti seseorang telah mencuri semua uangnya.

Seorang pria duduk di sofa | Sumber: Pexels

Keesokan paginya, dia meminta maaf. Bukan sekadar “maaf, sayang,” tapi permintaan maaf yang tulus kepada saya dan anak-anak.

“Aku membuat kesalahan,” katanya kepada Jake dan Tommy saat sarapan. “Ayah seharusnya ada di sini bersama kalian kemarin.”

Dan meskipun aku tidak percaya pada perubahan mendadak, aku akan mengatakan satu hal. Sudah seminggu sejak Hari Ayah, dan anak-anak mendapatkan cerita sebelum tidur setiap malam. Dari dia.

Mungkin rasa bersalah adalah motivator yang berguna kadang-kadang.

Jika kamu menikmati membaca cerita ini, berikut adalah cerita lain yang mungkin kamu sukai: Aku pikir hari pernikahan ku akan sempurna hingga pendeta menolak memulai upacara. Ketika dia menunjuk dua orang di keluargaku dan meminta mereka pergi, aku tidak percaya siapa yang dia bicarakan atau apa yang dia dengar mereka katakan.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim apa pun mengenai keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.