Suamiku meninggalkanku untuk bosnya saat aku sedang hamil—lalu dia menawarkan sebuah rumah kepadaku sebagai ganti salah satu bayiku.

Saat hamil tujuh bulan kembar, bos suami saya mengirimkan foto Eric di tempat tidurnya. Beberapa jam kemudian, mereka melakukan pengkhianatan terburuk — dia akan meninggalkan saya untuknya, dan dia ingin salah satu bayi saya sebagai ganti tempat tinggal. Mereka tidak tahu apa yang telah saya rencanakan.

Saat hamil kembar, hidup saya hancur berantakan.

Saya sedang melipat baju bayi kecil, bermimpi tentang nama-nama bayi, ketika telepon saya bergetar.

Pakaian bayi yang dilipat | Sumber: Pexels

Jantungku berdebar kencang saat melihat pesan dari bos suamiku, Veronica. Aku langsung mengira sesuatu yang buruk terjadi pada Eric di tempat kerja, tapi kenyataannya jauh lebih buruk.

Aku membuka pesan, mengira akan ada kabar kecelakaan, tapi yang kulihat adalah foto Eric, terbaring di tempat tidur asing, tanpa baju. Dia tersenyum sinis ke kamera.

Jika ada keraguan di benakku tentang artinya, keterangan foto itu membuatnya jelas: “Saatnya kamu tahu. Dia milikku.”

Seorang wanita terkejut | Sumber: Midjourney

Tanganku menjadi dingin. Bayi-bayi di dalam perutku menendang, seolah merasakan keteganganku. Eric selingkuh dengan bosnya.

Aku langsung menelepon Eric, tapi teleponnya langsung masuk ke voicemail. Aku terus mencoba, tapi tidak ada yang terhubung.

Pada saat itu, rasanya seperti kembaranku bergantian menggunakan kandung kemihku sebagai trampolin. Aku perlahan duduk di sofa dan meletakkan tangan di perutku.

Seorang wanita menyentuh perut hamilnya | Sumber: Pexels

“Tenang, bayi-bayiku,” bisikku. ”Mama akan merawat kalian, selalu. Dan apapun yang terjadi sekarang, aku tahu Daddy… Eric tidak akan meninggalkan kalian, meskipun dia telah mengkhianatiku.”

Aku tidak pernah membayangkan betapa salahnya aku.

Ketika Eric pulang kerja pada malam itu, dia tidak sendirian.

Veronica masuk dengan anggun seolah-olah dia pemilik tempat itu. Tinggi, percaya diri, berpakaian dengan baju yang harganya mungkin lebih mahal dari sewa apartemen kita. Jenis wanita yang menarik perhatian hanya dengan bernapas.

Seorang pria dan wanita di apartemen | Sumber: Midjourney

“Eric… apa ini?” Aku berdiri di ruang tamu, menatap keduanya dengan tajam, berusaha terlihat kuat meski rasanya tidak.

Eric menghela napas. ”Ini sederhana, Lauren. Aku mencintai Veronica, jadi aku akan meninggalkanmu. Mari kita bersikap dewasa dan jangan buat keributan, oke?”

Kata-katanya menghantamku seperti pukulan fisik. Setiap kata mendarat tepat di tempat yang paling sakit.

Seorang wanita terkejut dan terengah-engah | Sumber: Midjourney

“Kamu tidak serius, kan?” bisikku. ‘Kita akan punya bayi dalam dua bulan.”

“Hidup memang begitu,’ katanya dengan santai. Santai! Seolah-olah dia sedang membicarakan perubahan rencana makan malam, bukan meninggalkan istrinya yang hamil.

Lalu Veronica menyilangkan tangannya, kuku-kuku yang terawat rapi menepuk-nepuk blazer desainernya.

“Dan karena ini apartemen Eric, kamu harus pindah sebelum akhir pekan.”

Seorang wanita yang sombong | Sumber: Midjourney

Aku melihat merah. “Kalian berdua gila? Aku tidak punya tempat untuk pergi! Aku sedang mengandung ANAK-ANAKNYA!”

“Kembar, kan?” Dia memiringkan kepalanya, meneliti perutku dengan perhitungan dingin. ‘Atau kembar tiga? Kamu cukup… bengkak. Aku pikir aku bisa menawarkan solusi.”

Bibirnya melengkung menjadi apa yang dia kira sebagai senyuman. ’Aku akan menyewakan rumah untukmu dan menanggung semua biaya, tapi aku ingin salah satu bayimu.”

Darahku membeku. ”Apa?!”

Seorang wanita menatap seseorang dengan tak percaya | Sumber: Midjourney

“Aku ingin punya bayi, tapi aku tidak akan pernah melakukan itu pada tubuhku.” Dia memutar jarinya di perutku. ”Kamu tidak akan bisa membesarkan kembar sendirian, jadi ini situasi yang menguntungkan bagi kita berdua.”

Aku tidak percaya apa yang kudengar. Wanita ini berbicara seolah-olah dia sedang membicarakan adopsi anjing!

“Aku akan membesarkan anak itu sebagai anakku. Mereka akan mendapatkan pengasuh terbaik dan sekolah terbaik…” dia mengusap dada Eric, dan dia mendekatkan diri pada sentuhannya. ”Dan kamu mendapatkan tempat tinggal. Ini kesepakatan yang adil.”

Tangan seorang wanita di dada seorang pria | Sumber: Midjourney

Eric mengangguk setuju saat dia berbicara, seolah-olah menukar salah satu bayi kita adalah hal yang wajar.

Aku tidak bisa bernapas. Bagaimana beraninya mereka mencoba mengubah anak-anakku menjadi alat tawar-menawar? Aku ingin menendang mereka keluar, tapi mereka telah mengurungku. Aku tidak punya keluarga atau teman dekat yang bisa kuhubungi.

Tapi kemudian sebuah rencana terbentuk di benakku.

“Aku tidak punya tempat lain untuk pergi,” bisikku, memaksa air mata keluar dari mataku. ”Aku akan setuju dengan tawaranmu, tapi aku punya satu syarat.”

Seorang wanita yang sangat khawatir | Sumber: Midjourney

Veronica tersenyum sinis. “Cerdas, anak perempuan. Apa syaratnya?”

“Aku ingin memilih bayi mana yang akan kalian ambil.” Aku bersin, menunduk seolah malu. “Berikan aku waktu untuk bersama mereka agar aku bisa memutuskan mana yang akan memiliki kehidupan yang lebih baik bersama kalian.”

Dia bertukar pandang dengan Eric. Mereka berpikir aku sudah menyerah — aku bisa melihatnya di mata mereka.

“Baiklah,” katanya setuju. ‘Tapi jangan terlalu lama. Setelah mereka lahir, kami akan mengambil yang tidak kau inginkan.”

Aku mengangguk, menghapus air mata palsu. ’Dan… satu lagi.”

Seorang wanita berbicara kepada seseorang | Sumber: Midjourney

Veronica menghela napas dramatis. ‘Apa lagi?”

“Kau akan membelikan aku rumah, bukan menyewanya,’ kataku dengan tegas. ”Aku butuh keamanan. Jika kamu tidak setuju, aku akan pergi, dan kamu tidak akan pernah melihat keduanya.”

Eric mendengus, tapi Veronica mengangkat tangannya.

“Kamu terlalu memaksa, tapi aku akan setuju,” katanya. ”Ini menghemat waktu dan usaha aku untuk mencari solusi alternatif. Tapi kamu harus menepati janji.”

Seorang wanita menatap seseorang | Sumber: Midjourney

Aku mengangguk, terlihat seperti wanita yang hancur dan tak berdaya seperti yang mereka kira.

Tapi di dalam hati? Aku tersenyum lebar. Karena mereka tidak tahu apa yang akan terjadi.

Bulan-bulan berikutnya adalah permainan kesabaran.

Veronica membelikan aku rumah tiga kamar tidur di lingkungan yang tenang. Dia dan Eric bahkan tidak melihat rumahnya atau bertemu agen properti hingga hari kita menandatangani dokumen.

Seorang wanita menandatangani dokumen | Sumber: Pexels

Aku menghela napas lega saat kami meninggalkan kantor agen properti itu. Langkah pertama selesai, dan mereka masih tidak tahu apa-apa.

Aku memberitahu mereka tentang janji dokter dan membiarkan Veronica meraba perutku saat dia berkunjung, bersuara lembut tentang “bayinya”. Aku mengatakan padanya bahwa aku sedang bingung memilih bayi mana yang akan dipertahankan.

Semua itu hanyalah taktik untuk menunda waktu sementara aku mempersiapkan pukulan terakhir.

Seorang wanita yang penuh pertimbangan | Sumber: Midjourney

Saya mulai kontraksi pada malam Selasa. Saya mengirim pesan kepada Veronica saat berangkat ke rumah sakit, tapi memastikan perawat tahu bahwa saya tidak ingin dia atau Eric masuk ke ruang bersalin.

Saya mendengar mereka mengeluh di luar pada suatu saat, tapi kontraksi datang dengan cepat dan kuat, jadi saya tidak mendengar apa yang mereka katakan.

Enam jam kemudian, bayi-bayiku lahir. Dua gadis kecil yang sempurna dengan rambut hitam tipis dan paru-paru yang berfungsi dengan baik.

Seorang bayi diperiksa setelah lahir | Sumber: Pexels

Perawat tersenyum. “Mau saya beri tahu suami Anda dan… teman Anda?”

“Katakan pada mereka bayi-bayinya baik-baik saja, tapi saya butuh tiga hari,” kata saya, sambil memeluk putri-putri saya.

Perawat terlihat bingung tapi mengangguk.

Saya memberi nama gadis-gadis itu Lily dan Emma. Saya menghafal wajah mereka, tangisan mereka, dan rasa jari-jari kecil mereka yang menggenggam tangan saya.

Dan saya menyempurnakan rencana saya.

Seorang wanita dengan tatapan menghitung di matanya | Sumber: Midjourney

Aku membawa bayi-bayi itu pulang pada hari kedua. Pada hari ketiga, aku menelepon Veronica.

“Aku siap bicara.”

Dia dan Eric datang dalam waktu satu jam. Veronica hampir bergetar karena kegembiraan, Eric mengikuti di belakangnya seperti bayangan.

“Jadi,” dia berbisik, masuk ke rumahku. ”Yang mana milikku?”

Seorang wanita sombong di ruang tamu | Sumber: Midjourney

Aku menarik napas dalam-dalam, memeluk satu bayi di setiap lengan. “Tidak ada yang milikmu.”

Senyumnya membeku. ”Maaf?”

Aku berdiri perlahan. Tubuhku sakit, tapi suaraku kuat.

“Aku tidak akan memberikan anakku padamu, Veronica. Tidak satu pun.”

Seorang wanita yang teguh | Sumber: Midjourney

Eric mengerang. “Oh, jangan mulai drama ini—”

“Kalian pikir bisa membeli bayi dariku? Seolah-olah aku orang bodoh yang putus asa? Nah, kabar buruk: aku bukan orang seperti itu.”

“Kalau begitu, aku akan mengusirmu dari rumah ini,” Veronica mendesis. “Kau bisa tinggal di jalanan kalau mau!”

Seorang wanita marah berteriak pada seseorang | Sumber: Midjourney

Aku tersenyum. “Kamu tidak bisa melakukannya. Rumah ini atas namaku.”

Wajah Veronica pucat. ‘Apa? Tidak, itu tidak mungkin! Eric, katakan padanya!”

Eric terlihat sama bingungnya. ’Kita menandatangani dokumennya bersama!”

“Ya. Dan kalian berdua menandatanganinya sepenuhnya atas namaku. Kalian terlalu sibuk bersorak-sorai sampai tidak memperhatikan. Namaku satu-satunya yang tertera di akta.”

Seorang wanita percaya diri di ruang tamu | Sumber: Midjourney

Veronica mundur seperti baru saja dipukul.

“Kamu wanita licik—”

“Oh, dan satu lagi,” tambahku, sambil mengayun-ayunkan Lily yang rewel. ”Aku sudah memberitahu beberapa orang tentang bagaimana Eric selingkuh dengan istrinya yang hamil, dan bagaimana dia dan selingkuhannya mencoba membeli anaknya.”

Seorang wanita memegang bayi | Sumber: Pexels

Aku mengangguk ke arah ponselku di atas meja kopi.

“Silakan cek media sosial. Aku posting semuanya tadi malam. Pesan-pesan. Foto-foto. Urusan bayi sakitmu. Semuanya ada di sana. Aku juga menandai perusahaamu, Veronica, dan para investor. Bahkan dewan amal tempat kamu duduk.”

Veronica merangsek ke arah ponselku. Wajahnya pucat lalu menjadi abu-abu saat dia menggulir layar.

Seorang wanita memegang ponsel | Sumber: Pexels

“Seperti yang bisa kamu lihat, mereka menemukan perilaku kamu sangat menarik.”

Veronica berteriak, suara penuh amarah dan putus asa.

Eric merebut ponsel dari tangannya, wajahnya pucat seperti kertas. “Kamu — kamu menghancurkan kita!”

“Tidak. Kalian yang menghancurkan diri sendiri.”

Seorang wanita memegang bayi dan berbicara kepada seseorang | Sumber: Midjourney

Eric kehilangan pekerjaannya. Upaya menjual anakmu tidak sesuai dengan citra “nilai keluarga” perusahaannya. Veronica tidak hanya dipecat: dia menjadi berita utama karena alasan yang salah dan lingkaran sosial serta bisnisnya mengucilkannya.

Dan aku? Aku mengayunkan anak-anakku tidur setiap malam di rumah indah kami, puas mengetahui bahwa aku tidak hanya membalas dendam.

Aku menang.

Seorang wanita pemenang di ruang bayi | Sumber: Midjourney

Ini cerita lain: Kehidupan Anna yang sempurna hancur ketika pengakuan mengejutkan suaminya membuatnya pingsan dan jatuh dari tangga. Ketika dia bangun dalam keadaan lumpuh, dia diberi surat cerai dan suaminya menghilang. Ditinggalkan sendirian untuk merawat putra mereka, dia berjuang untuk membangun kembali… tetapi dua tahun kemudian, dia kembali, memohon di lututnya.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkuat narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahpahaman. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.