Suatu Hari Aku Mewarisi Sebuah Rumah dari Tetanggaku yang Sudah Meninggal dan Benci Padaku, tapi Syaratnya Membuatku Bertindak Seperti Belum Pernah Sebelumnya — Cerita Hari Ini

Saya selalu berpikir bahwa tetangga tua yang pemarah, Pak Sloan, hidup hanya untuk merusak hidup saya. Tapi pagi ketika dia menumpahkan tanah ke atas mawar-mawar saya, saya tidak tahu bahwa dia sudah merencanakan sesuatu yang akan menjebak saya selamanya.

Saya menyukai pagi hari. Terutama di pinggiran kota. Saya punya kebun kecil dan kebebasan untuk bernapas sesuai keinginan saya.

Saya seorang florist: pesanan buket datang melalui internet dan rekomendasi dari mulut ke mulut. Musim panas itu, pesanan pernikahan menyelamatkan saya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Bunga mawar dari kebun saya sangat diminati oleh pengantin wanita.

Saya membuat secangkir kopi dan duduk di teras dengan buku catatan saya. Saya menyesap kopi dan melirik kebun bunga, hampir tersedak.

Apa ini…?

Alih-alih barisan mawar yang rapi, ada tumpukan tanah gelap. Tepat di tengah-tengah bunga-bunga saya!

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Oh, ayolah! Lagi? Siapa lagi kalau bukan si tua pengganggu itu?”

Saya tahu persis siapa dia. Tetangga saya, Pak Sloan.

Satu-satunya kelemahan dalam kehidupan damai saya di sana. Pria yang menghabiskan tahun-tahun pensiunnya untuk membuat hidup saya sengsara.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

“Aku akan memberitahunya semuanya kali ini. Ini adalah pekerjaanku, sumpah!”

Aku melangkah dengan marah di atas batu-batu di tepi halaman dan berhenti. Di depan rumah tua Pak Sloan ada beberapa mobil yang tidak kukenal.

“Apa yang terjadi di sini?” tanyaku pada Ibu Pearson, wanita dari jalan sebelah.

“Linda… Harold… meninggal tadi malam. Serangan jantung, katanya.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Semua amarah di dalam diriku seolah-olah tumpah ke tanah, tepat di atas mawar-mawar yang hancur.

“Nona M.?”

Aku berbalik. Seorang pria berbaju rapi mendekat dan mengulurkan tangannya.

“James H., pengacara Pak Sloan. Setelah pemakaman, kami akan membacakan wasiat terakhirnya. Anda diharuskan hadir.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Saya? Benarkah?”

“Itu keinginannya. Anda akan tahu semuanya setelah upacara perpisahan.”

Aku melirik tumpukan tanah dan semak mawar mati yang terlihat dari bawah.

Aku merasa merinding…

Apa yang kamu rencanakan kali ini, Sloan?

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Keesokan harinya, aku duduk di baris belakang ruang pemakaman kecil dan tidak bisa melepaskan pandangan dari peti mati. Aku menatap Tuan Sloan dan mengingat setiap perkelahian yang pernah kami alami.

Apa yang kamu rencanakan untukku kali ini, tua bangka?

Apa lelucon kejam yang kamu tinggalkan?

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Setelah upacara perpisahan, pengacara mengajakku ke sebuah ruangan kecil di dalam rumah duka. Seorang wanita tua yang tidak kukenal sudah duduk di sana. Dia menatap ke luar jendela, terlihat begitu… lemah.

Aku duduk di hadapannya dan berusaha tidak menatapnya terlalu lama. Pengacara membuka foldernya.

“Baiklah. Aku mengumpulkan kalian di sini untuk membaca wasiat terakhir Tuan Sloan. Ada dua hal yang berkaitan dengan kalian.”

Aku menggenggam tangan di bawah meja.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Linda, kamu mewarisi rumah Mr. Sloan. Seluruh properti.”

“Apa? Ini lelucon? Dia meninggalkan rumahnya padaku? Padaku?”

“Dengan satu syarat.”

Tentu saja. Di situlah syaratnya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Kamu harus menerima Nyonya Rose D., dia di sini,” dia menunjuk ke wanita bertopi, “ke rumah barumu. Dan rawatlah dia. Dia akan tinggal bersamamu selama dia mau.”

“Maaf… Rawat dia? Kenapa?”

Rose mengangkat pandangannya dan tersenyum dengan lembut. Aku merasa tertusuk rasa bersalah karena meragukannya.

“Jangan khawatir, sayang. Saya tidak akan menjadi beban bagi Anda.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Aku menoleh ke pengacara.

“Apakah ini… wajib?”

“Jika Anda menolak syarat ini, Anda secara otomatis kehilangan rumah ini.”

Sempurna. Sempurna sekali. Sewa bulanan saya menguras tabungan setiap bulan. Dan saya kehilangan semua pesanan bersama dengan mawar-mawar saya. Jelas, Tuan Sloan sudah memastikan hal itu sebelum dia meninggal.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Tapi pekarangan rumahnya penuh dengan semak mawar miliknya, yang sama dengan yang bisa menyelamatkan kontrak pernikahan yang hancur jika aku memainkannya dengan benar. Taman itu adalah impian, suka atau tidak suka. Kesempatan untuk akhirnya bekerja dengan tenang.

Rose tersenyum padaku dengan lembut. “Kita akan menjadi teman yang baik, bukan, sayang?”

Aku mengangguk. Lagi pula, itulah diriku: orang yang suka membantu orang lain.

Apa bahaya yang bisa ditimbulkan oleh seorang nenek tua yang manis?

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Beberapa hari pertama, aku mencoba meyakinkan diriku bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Aku punya tanah untuk mawar-mawarku. Yang harus aku lakukan hanyalah merawat nenek Rose yang manis.

Tidak terlalu sulit, kan? Benar.

Sampai dia meminta brokoli rebus.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku berdiri di dapur, penuh dengan kelopak bunga dan tanah setelah menanam semak baru.

“Sayang, aku tahu kamu sibuk… Tapi bisakah kamu membuatkan aku brokoli? Jangan terlalu matang, tolong, perutku tidak bisa menahannya…”

Aku menghela napas dan pergi ke kompor.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Keesokan paginya, Rose ingin salad tomat. Tapi bukan salad biasa. Tomatnya harus dikupas dan diiris tipis seperti batang korek api.

“Aku tahu kamu gadis paling baik,” katanya sambil aku mengupas tomat sialan itu. “Tidak ada yang pernah melakukan hal sebaik ini untukku.”

Malam harinya, aku terbangun oleh lonceng kecilnya. Rose ingin susu hangat.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Kemudian dia membutuhkan saya untuk memeriksa radiator karena angin berhembus kencang melalui mereka.

Satu jam kemudian, dia membutuhkan obatnya.

“Sayang, bisakah kamu melihat ini? Aku pikir obat ini sudah kadaluwarsa… Bisakah kamu pergi ke apotek untukku?”

“Tapi sudah pukul lima pagi…”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Aku hanya butuh obat migrain, aku tidak tahu apakah bisa menahan sakit ini sampai fajar…”

Kota itu berjarak empat puluh menit. Aku mengambil sepeda tua Pak Sloan dan berangkat ke sana meski gelap. Aku kembali sekitar pukul tujuh. Rose tertidur pulas di tempat tidurnya.

“Rose, bangun… Aku sudah bawa obatnya…”

“Oh, sayang. Tidur adalah obat terbaik…”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Tapi…”

“Ssst. Kau akan mengusir penyembuhanku.”

Aku mencoba menahan diri. Tapi hari itu, aku bahkan tidak bisa tidur lagi. Beberapa menit kemudian, aku mencari ember penyiram air tua di garasi, tapi yang kutemukan adalah kotak tua. Tutupnya sedikit terbuka.

Aku berlutut dan dengan hati-hati mengangkatnya. Di dalamnya — foto-foto lama. Hitam-putih, pudar. Di salah satunya, aku melihat…

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Apa? Itu aku! Dua puluh lima? Tidak, tidak mungkin. Tidak, tidak, bukan aku.

Seorang wanita yang sangat mirip denganku hingga aku terkejut. Dia memegang bayi kecil. Di sampingnya, ada Mr. Sloan yang masih muda. Aku membalik foto itu — ada catatan yang ditulis di bagian belakang:

“Rose dan putriku, Agustus 1985.”

Aku terjatuh ke lantai, merasa merinding.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Putriku? Mr. Sloan punya anak perempuan?

Tiba-tiba, aku mendengar suara Rose di belakangku. “Oh, kamu menemukan foto-foto lama, sayang? Itu dulu, saat semuanya… berbeda.”

Aku berbalik. Dia berdiri di pintu garasi.

“Wanita di foto ini… Namanya Rose… Itu kamu?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Ada hal-hal yang tidak pernah hilang, bahkan ketika kamu mencoba melupakannya… Kamu sangat mirip denganku saat itu.”

“Seperti kamu, Rose?”

“Tidak sekarang, sayang. Aku harus minum obatku.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

Dia berbalik dan pergi, meninggalkanku dengan kotak foto itu.

Apa yang dia sembunyikan? Dan siapa dia sebenarnya bagi Mr. Sloan?

Aku dibesarkan di panti asuhan. Yang aku tahu hanyalah ibuku meninggalkanku saat aku masih bayi. Itu saja.

Kepalaku pusing.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Jika Mr. Sloan punya anak perempuan, mengapa dia tidak datang ke pemakamannya?

Mengapa Rose? Mengapa aku?

Mengapa matanya menatapku seperti itu, seolah-olah dia tahu sesuatu yang tidak aku ketahui?

Aku harus menemukan kebenarannya. Karena mungkin… itu juga kebenaranku.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

***

Pada malam hujan berikutnya, aku mengetuk pintu Rose.

“Rose, kita perlu bicara. Foto itu… bayi itu. Siapa dia?”

Rose menepuk kursi di depannya. “Duduklah, sayang. Aku kira kamu sudah siap mendengarnya sekarang.”

Aku bisa mendengar hujan mengguyur atap tua. Rose menatap lututnya, mengumpulkan kata-kata seperti manik-manik yang pecah.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Kami hanyalah anak-anak saat itu, Harold dan aku. Anak-anak liar dan bodoh. Kami pikir kami bisa membuatnya berhasil. Tapi hidup… tidak peduli pada cinta ketika tidak ada yang lain untuk mempertahankanmu.”

“Jadi bayi itu… dia milikmu? Milikmu dan Sloan?”

Rose menatap ke atas, dan sejenak, aku melihatnya muda — kelembutan yang sama di matanya seperti wanita dalam foto.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Dia lahir pada Agustus 1985. Musim panas yang sangat panas. Kami tinggal di rumah ibunya saat itu. Tidak ada uang. Tidak ada pekerjaan. Hanya mimpi. Kami benar-benar berpikir bisa membesarkan putri kami dengan baik.”

“Dan kamu menyerahkannya?”

“Kami berpikir keluarga yang lebih baik bisa memberinya apa yang kami tidak pernah bisa.”

Ruangan terasa lebih kecil, udara terasa pengap.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Pak Sloan mencarinya, bukan?”

“Butuh bertahun-tahun. Dia bilang itu satu-satunya hal yang harus dia lakukan sebelum mati. Itulah mengapa dia pindah ke sini. Dia sering berdiri di jendela, menontonmu bekerja di kebun. Dia ingin memberitahumu begitu banyak hal. Tapi dia keras kepala. Bangga. Dia pikir kamu akan mencemoohnya karena apa yang dia lakukan.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Dan kamu? Mengapa dia meninggalkanmu padaku?”

Rose tertawa sedih. “Tubuhku sudah lemah. Harold berpikir… mungkin… Kau dan aku masih bisa memiliki sesuatu. Dia menulis surat untukmu. Aku harus menunggu sampai kau siap.”

Dia mengambil amplop kecil dari keranjang rajutannya. Namaku tertulis di sana. Aku memegangnya di pangkuanku seperti arang panas. Sebuah kebenaran berdesir di tulang-tulangku, memohon untuk diucapkan, tapi mulutku tak bisa bergerak.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Jadi bayi itu… gadis dalam foto… Itu aku?”

Rose meraih tanganku, melingkarkan jari-jarinya yang tipis seperti kertas di tanganku.

“Kau selalu menjadi gadisku.”

Aku membuka amplop itu dengan tangan gemetar.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Linda,

Aku pantas menerima setiap kata pedas yang kau lemparkan padaku. Aku ingin memberitahumu kebenaran seribu kali, tapi aku tak pernah cukup berani untuk berdiri di sana dan melihat kebencian di matamu.

Aku bilang pada diriku sendiri bahwa aku melindungimu, sama seperti saat aku membiarkanmu pergi. Aku pikir kau akan memiliki hidup yang lebih baik tanpaku.

Melihatmu — mawarmu, kekuatamu, api dalam dirimu — itu adalah satu-satunya hal baik yang aku lakukan di akhir.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku harap suatu hari kau bisa memaafkan Ibu atas segala yang tidak bisa dia lakukan. Dan mungkin, kau juga akan menemukan cara untuk memaafkanku.

Jaga Ibu. Jaga dirimu sendiri. Tidak ada rahasia lagi sekarang.

Dengan cinta, Ayah”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Air mata panas membasahi kertas. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku membiarkan diriku menangis.

Sepanjang hidupku, aku berusaha sekuat tenaga untuk menjadi kuat. Aku kuat saat orang tuaku pergi.

Kuat saat tak ada yang kembali untukku.

Kuat saat Pak Sloan menumpahkan tanah di atas mawarku…

Ayahku, ayah kandungku, menghukumku karena menjadi bayangannya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku tak tahu berapa lama aku duduk di sana, memeluk lututku. Badai telah berlalu. Akhirnya aku menggenggam tangan Rose. Matanya bengkak seolah dia juga menangis.

“Aku belum tahu cara memaafkanmu,” bisikku.

“Aku tahu.”

“Tapi aku ingin mencoba. Aku ingin kita berdua mencoba.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

“Kita telah membuang begitu banyak tahun.”

“Maka kita tidak akan membuang apa yang tersisa.”

Kami duduk seperti itu, dua wanita yang terlalu keras pada dunia dan terlalu keras pada diri sendiri, merasa bahwa kami tidak perlu lagi berjuang sendirian.

Di luar, mawar-mawar membungkuk diterpa angin. Tapi mereka tidak patah.

Dan kami pun tidak akan patah.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Beri tahu kami pendapatmu tentang cerita ini, dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika Anda menyukai cerita ini, baca yang ini: Aku mengorbankan impianku untuk menjaga rahasia suamiku tetap bersih. Tapi saat aku mengejarnya untuk menangkapnya selingkuh, aku menemukan bahwa aku bukan satu-satunya yang mengawasinya. Baca cerita lengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah kehidupan sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.

Saya selalu berpikir tetangga tua yang pemarah, Pak Sloan, hidup hanya untuk merusak hidup saya. Tapi pagi ketika dia menumpahkan tanah ke atas mawar saya, saya tidak tahu dia sudah merencanakan sesuatu yang akan menjebak saya selamanya.

Saya menyukai pagi hari. Terutama di pinggiran kota. Saya punya kebun kecil dan kebebasan untuk bernapas sesuai keinginan saya.

Saya seorang florist: pesanan buket datang melalui internet dan rekomendasi dari mulut ke mulut. Musim panas itu, pesanan pernikahan menyelamatkan saya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Bunga mawar dari kebun saya sangat diminati oleh pengantin wanita.

Saya membuat secangkir kopi dan duduk di teras dengan buku catatan saya. Saya menyesap kopi dan melirik kebun bunga, hampir tersedak.

Apa ini…?

Alih-alih barisan mawar yang rapi, ada tumpukan tanah gelap. Tepat di tengah-tengah bunga-bunga saya!

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Oh, ayolah! Lagi? Siapa lagi kalau bukan si tua pengganggu itu?”

Saya tahu persis siapa dia. Tetangga saya, Pak Sloan.

Satu-satunya kelemahan dalam kehidupan damai saya di sana. Pria yang menghabiskan tahun-tahun pensiunnya untuk membuat hidup saya sengsara.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

“Aku akan memberitahunya semuanya kali ini. Ini adalah pekerjaanku, sumpah!”

Aku melangkah dengan marah di atas batu-batu di tepi halaman dan berhenti. Di depan rumah tua Pak Sloan ada beberapa mobil yang tidak kukenal.

“Apa yang terjadi di sini?” tanyaku pada Ibu Pearson, wanita dari jalan sebelah.

“Linda… Harold… meninggal tadi malam. Serangan jantung, katanya.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Semua amarah di dalam diriku seolah-olah tumpah ke tanah, tepat di atas mawar-mawar yang hancur.

“Nona M.?”

Aku berbalik. Seorang pria berbaju rapi mendekat dan mengulurkan tangannya.

“James H., pengacara Pak Sloan. Setelah pemakaman, kami akan membacakan wasiat terakhirnya. Anda diharuskan hadir.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Saya? Benarkah?”

“Itu keinginannya. Anda akan tahu semuanya setelah upacara perpisahan.”

Aku melirik tumpukan tanah dan semak mawar mati yang terlihat dari bawah.

Aku merasa merinding…

Apa yang kamu rencanakan kali ini, Sloan?

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Keesokan harinya, aku duduk di baris belakang ruang pemakaman kecil dan tidak bisa melepaskan pandangan dari peti mati. Aku menatap Tuan Sloan dan mengingat setiap perkelahian yang pernah kami alami.

Apa yang kamu rencanakan untukku kali ini, tua bangka?

Apa lelucon kejam yang kamu tinggalkan?

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Setelah upacara perpisahan, pengacara mengajakku ke sebuah ruangan kecil di dalam rumah duka. Seorang wanita tua yang tidak kukenal sudah duduk di sana. Dia menatap ke luar jendela, terlihat begitu… lemah.

Aku duduk di hadapannya dan berusaha tidak menatapnya terlalu lama. Pengacara membuka foldernya.

“Baiklah. Aku mengumpulkan kalian di sini untuk membaca wasiat terakhir Tuan Sloan. Ada dua hal yang berkaitan dengan kalian.”

Aku menggenggam tangan di bawah meja.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Linda, kamu mewarisi rumah Mr. Sloan. Seluruh properti.”

“Apa? Ini lelucon? Dia meninggalkan rumahnya padaku? Padaku?”

“Dengan satu syarat.”

Tentu saja. Di situlah syaratnya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Kamu harus menerima Nyonya Rose D., dia di sini,” dia menunjuk ke wanita bertopi, “ke rumah barumu. Dan rawatlah dia. Dia akan tinggal bersamamu selama dia mau.”

“Maaf… Rawat dia? Kenapa?”

Rose mengangkat pandangannya dan tersenyum dengan lembut. Aku merasa tertusuk rasa bersalah karena meragukannya.

“Jangan khawatir, sayang. Saya tidak akan menjadi beban bagi Anda.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Aku menoleh ke pengacara.

“Apakah ini… wajib?”

“Jika Anda menolak syarat ini, Anda secara otomatis kehilangan rumah ini.”

Sempurna. Sempurna sekali. Sewa bulanan saya menguras tabungan setiap bulan. Dan saya kehilangan semua pesanan bersama dengan mawar-mawar saya. Jelas, Tuan Sloan sudah memastikan hal itu sebelum dia meninggal.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Tapi pekarangan rumahnya penuh dengan semak mawar miliknya, yang sama dengan yang bisa menyelamatkan kontrak pernikahan yang hancur jika aku memainkannya dengan benar. Taman itu adalah impian, suka atau tidak suka. Kesempatan untuk akhirnya bekerja dengan tenang.

Rose tersenyum padaku dengan lembut. “Kita akan menjadi teman yang baik, bukan, sayang?”

Aku mengangguk. Lagi pula, itulah diriku: orang yang suka membantu orang lain.

Apa bahaya yang bisa ditimbulkan oleh seorang nenek tua yang manis?

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Beberapa hari pertama, aku mencoba meyakinkan diriku bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Aku punya tanah untuk mawar-mawarku. Yang harus aku lakukan hanyalah merawat nenek Rose yang manis.

Tidak terlalu sulit, kan? Benar.

Sampai dia meminta brokoli rebus.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku berdiri di dapur, penuh dengan kelopak bunga dan tanah setelah menanam semak baru.

“Sayang, aku tahu kamu sibuk… Tapi bisakah kamu membuatkan aku brokoli? Jangan terlalu matang, tolong, perutku tidak bisa menahannya…”

Aku menghela napas dan pergi ke kompor.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Keesokan paginya, Rose ingin salad tomat. Tapi bukan salad biasa. Tomatnya harus dikupas dan diiris tipis seperti batang korek api.

“Aku tahu kamu gadis paling baik,” katanya sambil aku mengupas tomat sialan itu. “Tidak ada yang pernah melakukan hal sebaik ini untukku.”

Malam harinya, aku terbangun oleh lonceng kecilnya. Rose ingin susu hangat.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Kemudian dia membutuhkan saya untuk memeriksa radiator karena angin berhembus kencang melalui mereka.

Satu jam kemudian, dia membutuhkan obatnya.

“Sayang, bisakah kamu melihat ini? Aku pikir obat ini sudah kadaluwarsa… Bisakah kamu pergi ke apotek untukku?”

“Tapi sudah pukul lima pagi…”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Aku hanya butuh obat migrain, aku tidak tahu apakah bisa menahan sakit ini sampai fajar…”

Kota itu berjarak empat puluh menit. Aku mengambil sepeda tua Pak Sloan dan berangkat ke sana meski gelap. Aku kembali sekitar pukul tujuh. Rose tertidur pulas di tempat tidurnya.

“Rose, bangun… Aku sudah bawa obatnya…”

“Oh, sayang. Tidur adalah obat terbaik…”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Tapi…”

“Ssst. Kau akan mengusir penyembuhanku.”

Aku mencoba menahan diri. Tapi hari itu, aku bahkan tidak bisa tidur lagi. Beberapa menit kemudian, aku mencari ember penyiram air tua di garasi, tapi yang kutemukan adalah kotak tua. Tutupnya sedikit terbuka.

Aku berlutut dan dengan hati-hati mengangkatnya. Di dalamnya — foto-foto lama. Hitam-putih, pudar. Di salah satunya, aku melihat…

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Apa? Itu aku! Dua puluh lima? Tidak, tidak mungkin. Tidak, tidak, bukan aku.

Seorang wanita yang sangat mirip denganku hingga aku terkejut. Dia memegang bayi kecil. Di sampingnya, ada Mr. Sloan yang masih muda. Aku membalik foto itu — ada catatan yang ditulis di bagian belakang:

“Rose dan putriku, Agustus 1985.”

Aku terjatuh ke lantai, merasa merinding.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Putriku? Mr. Sloan punya anak perempuan?

Tiba-tiba, aku mendengar suara Rose di belakangku. “Oh, kamu menemukan foto-foto lama, sayang? Itu dulu, saat semuanya… berbeda.”

Aku berbalik. Dia berdiri di pintu garasi.

“Wanita di foto ini… Namanya Rose… Itu kamu?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Ada hal-hal yang tidak pernah hilang, bahkan ketika kamu mencoba melupakannya… Kamu sangat mirip denganku saat itu.”

“Seperti kamu, Rose?”

“Tidak sekarang, sayang. Aku harus minum obatku.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

Dia berbalik dan pergi, meninggalkanku dengan kotak foto itu.

Apa yang dia sembunyikan? Dan siapa dia sebenarnya bagi Mr. Sloan?

Aku dibesarkan di panti asuhan. Yang aku tahu hanyalah ibuku meninggalkanku saat aku masih bayi. Itu saja.

Kepalaku pusing.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Jika Mr. Sloan punya anak perempuan, mengapa dia tidak datang ke pemakamannya?

Mengapa Rose? Mengapa aku?

Mengapa matanya menatapku seperti itu, seolah-olah dia tahu sesuatu yang tidak aku ketahui?

Aku harus menemukan kebenarannya. Karena mungkin… itu juga kebenaranku.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

***

Pada malam hujan berikutnya, aku mengetuk pintu Rose.

“Rose, kita perlu bicara. Foto itu… bayi itu. Siapa dia?”

Rose menepuk kursi di depannya. “Duduklah, sayang. Aku kira kamu sudah siap mendengarnya sekarang.”

Aku bisa mendengar hujan mengguyur atap tua. Rose menatap lututnya, mengumpulkan kata-kata seperti manik-manik yang pecah.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Kami hanyalah anak-anak saat itu, Harold dan aku. Anak-anak liar dan bodoh. Kami pikir kami bisa membuatnya berhasil. Tapi hidup… tidak peduli pada cinta ketika tidak ada yang lain untuk mempertahankanmu.”

“Jadi bayi itu… dia milikmu? Milikmu dan Sloan?”

Rose menatap ke atas, dan sejenak, aku melihatnya muda — kelembutan yang sama di matanya seperti wanita dalam foto.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Dia lahir pada Agustus 1985. Musim panas yang sangat panas. Kami tinggal di rumah ibunya saat itu. Tidak ada uang. Tidak ada pekerjaan. Hanya mimpi. Kami benar-benar berpikir bisa membesarkan putri kami dengan baik.”

“Dan kamu menyerahkannya?”

“Kami berpikir keluarga yang lebih baik bisa memberinya apa yang kami tidak pernah bisa.”

Ruangan terasa lebih kecil, udara terasa pengap.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Pak Sloan mencarinya, bukan?”

“Butuh bertahun-tahun. Dia bilang itu satu-satunya hal yang harus dia lakukan sebelum mati. Itulah mengapa dia pindah ke sini. Dia sering berdiri di jendela, menontonmu bekerja di kebun. Dia ingin memberitahumu begitu banyak hal. Tapi dia keras kepala. Bangga. Dia pikir kamu akan mencemoohnya karena apa yang dia lakukan.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Dan kamu? Mengapa dia meninggalkanmu padaku?”

Rose tertawa sedih. “Tubuhku sudah lemah. Harold berpikir… mungkin… Kau dan aku masih bisa memiliki sesuatu. Dia menulis surat untukmu. Aku harus menunggu sampai kau siap.”

Dia mengambil amplop kecil dari keranjang rajutannya. Namaku tertulis di sana. Aku memegangnya di pangkuanku seperti arang panas. Sebuah kebenaran berdesir di tulang-tulangku, memohon untuk diucapkan, tapi mulutku tak bisa bergerak.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Jadi bayi itu… gadis dalam foto… Itu aku?”

Rose meraih tanganku, melingkarkan jari-jarinya yang tipis seperti kertas di tanganku.

“Kau selalu menjadi gadisku.”

Aku membuka amplop itu dengan tangan gemetar.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Linda,

Aku pantas menerima setiap kata pedas yang kau lemparkan padaku. Aku ingin memberitahumu kebenaran seribu kali, tapi aku tak pernah cukup berani untuk berdiri di sana dan melihat kebencian di matamu.

Aku bilang pada diriku sendiri bahwa aku melindungimu, sama seperti saat aku membiarkanmu pergi. Aku pikir kau akan memiliki hidup yang lebih baik tanpaku.

Melihatmu — mawarmu, kekuatamu, api dalam dirimu — itu adalah satu-satunya hal baik yang aku lakukan di akhir.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku harap suatu hari kau bisa memaafkan Ibu atas segala yang tidak bisa dia lakukan. Dan mungkin, kau juga akan menemukan cara untuk memaafkanku.

Jaga Ibu. Jaga dirimu sendiri. Tidak ada rahasia lagi sekarang.

Dengan cinta, Ayah”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Air mata panas membasahi kertas. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku membiarkan diriku menangis.

Sepanjang hidupku, aku berusaha sekuat tenaga untuk menjadi kuat. Aku kuat saat orang tuaku pergi.

Kuat saat tak ada yang kembali untukku.

Kuat saat Pak Sloan menumpahkan tanah di atas mawarku…

Ayahku, ayah kandungku, menghukumku karena menjadi bayangannya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku tak tahu berapa lama aku duduk di sana, memeluk lututku. Badai telah berlalu. Akhirnya aku menggenggam tangan Rose. Matanya bengkak seolah dia juga menangis.

“Aku belum tahu cara memaafkanmu,” bisikku.

“Aku tahu.”

“Tapi aku ingin mencoba. Aku ingin kita berdua mencoba.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

“Kita telah membuang begitu banyak tahun.”

“Maka kita tidak akan membuang apa yang tersisa.”

Kami duduk seperti itu, dua wanita yang terlalu keras pada dunia dan terlalu keras pada diri sendiri, merasa bahwa kami tidak perlu lagi berjuang sendirian.

Di luar, mawar-mawar membungkuk diterpa angin. Tapi mereka tidak patah.

Dan kami pun tidak akan patah.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Beri tahu kami pendapatmu tentang cerita ini, dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika Anda menyukai cerita ini, baca yang ini: Aku mengorbankan impianku untuk menjaga rahasia suamiku tetap bersih. Tapi saat aku mengejarnya untuk menangkapnya selingkuh, aku menemukan bahwa aku bukan satu-satunya yang mengawasinya. Baca cerita lengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah kehidupan sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.