Ketika saudara perempuan Paige mencuri tunangannya, pengkhianatan saja tidak cukup—dia ingin memamerkan kemenangan kecilnya. Setahun kemudian, undangan tiba. Erica akan menikah dengan pria yang dia ambil, dan dia ingin Paige menyaksikannya. Tapi yang tidak Erica ketahui adalah Paige punya rencana. Dan sebelum malam berakhir, hari sempurna pengantin wanita akan hancur berantakan.
Saya tidak seharusnya ada di pernikahan ini.
Hal itu jelas dari pandangan samping dan bisikan-bisikan yang mengiringi langkahku saat aku berjalan melalui hall yang megah.
Seorang wanita tersenyum di pernikahan | Sumber: Midjourney
Aku akui, dekorasi pernikahan itu menakjubkan. Erica telah menghabiskan waktu untuk menciptakan suasana dengan nuansa emas dan ivory. Tamu-tamu datang mengenakan gaun mewah dan tuxedo. Semuanya… menakjubkan.
Tapi tak ada keanggunan yang bisa menyembunyikan kebusukan di bawah permukaan.
Ini bukan pernikahan biasa. Ini adalah pernikahannya.
Erica.
Orang-orang di pernikahan | Sumber: Midjourney
Adik perempuanku. Anak kesayangan orangtuaku. Orang yang diberikan segalanya dengan mudah sementara aku harus berjuang keras untuk setiap sedikit kesuksesan yang kudapat.
Dan sekarang?
Dia telah mengambil satu-satunya hal yang seharusnya menjadi milikku.
Stan.
Seorang wanita tersenyum | Sumber: Midjourney
Stan adalah tunanganku. Dia adalah masa depanku. Dia adalah pria yang aku cintai dan percayai, hingga suatu malam aku pulang kerja lebih awal dan menemukan mereka berpelukan di tempat tidur kami.
Aku masih ingat bagaimana dia membeku, wajahnya memerah karena rasa bersalah. Adapun saudaraku? Dia hanya tersenyum sinis, suaranya penuh dengan kepuasan yang sombong.
“Aku menang, Paige,” katanya dengan tenang. “Checkmate.”
Seorang wanita terkejut | Sumber: Midjourney
Sebulan kemudian, pernikahan yang telah aku rencanakan selama lebih dari setahun dibatalkan, dengan semua vendor berusaha mempertahankan deposit mereka. Dan bagaimana dengan Erica dan Stan? Mereka tidak perlu lagi bersembunyi. Mereka akhirnya menjadi pasangan resmi.
Setelah itu, aku meninggalkan kota selama beberapa minggu, berpindah-pindah hotel sambil bekerja secara remote. Aku mencoba melupakan semuanya, dan akhirnya, aku berhasil. Ketika aku siap, aku kembali dan adopsi seekor kucing kecil.
Seekor kucing kecil berwarna jingga | Sumber: Midjourney
Lalu, undangan itu tiba.
Dan sekarang, setahun setelah kekacauan itu, di sinilah aku berdiri, di tengah perayaan mereka, diundang sebagai penonton belaka untuk kemenangan mereka yang disebut-sebut.
Aku yakin orang tuaku yang memaksa dia mengundangku. Jika Erica punya pilihan, dia tidak akan pernah mengundangku. Atau mungkin dia akan melakukannya… hanya untuk menyombongkan diri. Dia sekejam yang pernah ada.
Undangan pernikahan | Sumber: Midjourney
Tapi yang Erica tidak tahu, yang tidak ada yang tahu, adalah bahwa malam ini, aku tidak di sini untuk berduka atas kehilangan aku.
Aku di sini untuk memastikan bahwa Erica tidak akan pernah melupakan apa yang dia lakukan padaku. Dan dengan itu, dia tidak akan pernah melupakan kejutan yang aku rencanakan untuk resepsi pernikahannya.
Upacara pernikahan berlalu begitu saja. Aku berdiri di belakang, hampir tidak mendengarkan saat pendeta membacakan kata-kata tentang cinta dan kesetiaan. Jujur saja, itu hanyalah kata-kata yang tidak berarti apa-apa.
Seorang wanita berdiri di tempat pernikahan | Sumber: Midjourney
Stan, berpakaian jas hitam yang rapi, menatap Erica dengan tatapan kagum yang aku tahu palsu. Dia, di sisi lain, tersenyum lebar padanya seolah-olah dia telah memenangkan hadiah terbesar dalam hidupnya.
Aku hampir tertawa.
Nikmati saja selagi bisa, sayang, pikirku sambil menyesap sampanye.
Pasangan yang tersenyum | Sumber: Midjourney
Saat resepsi dimulai, ruangan dipenuhi tawa dan bunyi gelas yang berbenturan. Layar besar di belakang lantai dansa menampilkan slide foto-foto pertunangan mereka, Stan mengangkat Erica ke udara, kening mereka bersentuhan saat tersenyum satu sama lain.
Jujur saja, jika kamu tidak tahu sejarah bagaimana mereka bersama, kamu akan berpikir mereka benar-benar bahagia.
Dan mungkin mereka memang bahagia. Mungkin begitulah seharusnya hal-hal ini berakhir.
Gelas-gelas champagne di atas meja | Sumber: Midjourney
Tapi aku tidak akan menyerah begitu saja. Aku tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja.
Mengapa Erica yang mendapatkan akhir bahagia, terutama setelah semua rasa sakit dan pengkhianatan yang aku rasakan?
Tidak. Tidak ada kesempatan.
Segera, dongeng indah mereka akan berbalik arah.
Aku bergerak di antara kerumunan tanpa disadari, gaun hitam sleek-ku membalut tubuhku dengan sempurna. Aku tidak berpakaian seperti tamu. Aku berpakaian seperti pembalasan, dan aku merasa percaya diri, lebih percaya diri daripada yang pernah aku rasakan dalam waktu yang lama.
Seorang wanita berjalan melalui resepsi pernikahan | Sumber: Midjourney
Mendekati laptop yang terhubung ke proyektor, aku memasukkan flash drive-ku. Beberapa klik, napas dalam-dalam, dan kemudian…
Waktunya tiba.
Detik-detik pertama berlalu tanpa disadari. Tamu-tamu terus menyesap champagne dan mencicipi canapé, tenggelam dalam percakapan. Pasangan pengantin berjalan melalui kerumunan, berhenti untuk berbicara dan memeluk orang-orang di sepanjang jalan.
Lalu, suara Stan memenuhi ruangan.
“Jangan tinggalkan aku!”
Seorang pria duduk di atas tempat tidur | Sumber: Midjourney
Video itu diputar di layar raksasa, rekaman yang buram dari kamera pengawas yang terpasang di kamar tidurku. Stan berada di atas tempat tidur, wajahnya basah oleh air mata. Aku berdiri di ujung ruangan, mendengarkan dia mencoba ‘menjelaskan’ apa yang terjadi antara dia dan kakak perempuanku.
“Erica tidak berarti apa-apa bagiku, Paige! Sama sekali tidak!” ia menangis. “Dia adalah kesalahan! Aku mencintaimu, Paige! Aku membuat kesalahan besar!”
Keheningan yang berat menyelimuti ruangan.
Aku menoleh untuk melihat Erica.
Wajahnya pucat pasi.
Seorang pengantin yang terkejut | Sumber: Midjourney
Stan pun berdiri kaku, matanya melebar. Tangannya gemetar di sisi tubuhnya.
Tapi aku belum selesai.
Video berganti ke rekaman keamanan lainnya. Aku tinggal di lingkungan yang tenang tapi sering menjadi sasaran pencurian, itulah mengapa aku memasang kamera keamanan di setiap ruangan.
Sekarang, rekaman menunjukkan Erica dan Stan masuk ke rumahku bersama-sama, menyelinap ke kamar tidurku saat mereka pikir aku sedang bekerja lembur. Satu demi satu, pengkhianatan demi pengkhianatan.
Kamera keamanan di teras | Sumber: Midjourney
Lalu, pukulan terakhir.
Erica, berbaring di tempat tidurku, tertawa.
“Dia tidak akan pernah tahu…” bisiknya, suaranya lembut dan bernafas.
“Paige siapa?” tanya Stan, tertawa bersamanya.
Desahan kaget menyebar di kerumunan. Seseorang menjatuhkan gelas champagne.
Gelas champagne pecah | Sumber: Midjourney
“Oh my God,” bisik seorang wanita.
Ibuku terlihat seperti akan pingsan. Rahang ayahku mengeras begitu kuat hingga aku yakin mendengar giginya berderak.
Dan kemudian, kekacauan total.
Erica terhuyung ke belakang, tangannya gemetar.
“Ini… ini tidak nyata!” ia tergagap.
Seorang wanita terkejut | Sumber: Midjourney
Tapi bukti ada di sana, menatap tajam di bawah cahaya terang layar.
“Makan malam akan segera disajikan!” serunya, mengibaskan tangannya di udara. “Semua orang silakan duduk dan nikmati!”
Stan menoleh padanya, ekspresinya berubah menjadi amarah murni.
Seorang pengantin wanita marah | Sumber: Midjourney
“Erica, kau bilang kau masuk ke komputer Paige dan menghapus rekaman itu.”
“Oh?” aku bergumam, suaraku penuh dengan kepura-puraan. “Maksudmu kamu tahu tentang itu? Kamu tahu bahwa kamera keamanan akan menangkapmu saat melakukannya?”
Wajahnya pucat, mengkhianati perasaannya.
Para tamu berbisik lebih keras, rasa menghakimi dan jijik terpancar dari wajah mereka.
Seorang pengantin pria yang terkejut | Sumber: Midjourney
Dan sebelum Erica bisa membalas, suara memotong ketegangan.
“Paige.”
Aku menoleh.
Jack melangkah maju dari kerumunan, kemeja putihnya yang rapi terlihat di balik rompi hitam seragam pelayannya.
Seorang pria tersenyum memegang nampan | Sumber: Midjourney
Bulan lalu, saat aku memberitahu Jack tentang apa yang ingin aku lakukan, dia bersikeras bahwa dia harus berada di sisiku. Dia baru saja datang setelah kerja dan hal pertama yang dia lihat adalah undangan pernikahan kakakku di atas meja.
“Aku ingin pergi ke pernikahan,” kataku. “Aku hanya tidak ingin… Aku tidak tahu. Jack, Erica adalah masalah. Dia terbiasa segala sesuatu tentang dirinya. Aku ingin mengajarinya pelajaran.”
Jack bergerak di dapur, memotong apa pun yang aku minta.
“Kalau begitu aku akan ikut, Paige,” katanya.
“Tapi aku tidak ingin menarik perhatian padamu,” kataku, menyerahkan mangkuk ramen padanya. “Aku tidak ingin Erica merusak momenku sebelum aku sampai di sana. Dan jika dia melihatmu, itulah yang akan dia lakukan.”
“Kalau begitu aku akan datang sebagai pelayan, kalau itu yang diperlukan!” katanya. “Tapi aku ingin ada di sana. Jadi kalau kamu butuh aku, aku akan ada di sana.”
Akhirnya, aku menyerah. Aku sudah lama tidak dekat dengan orang tuaku, dan aku belum pernah dekat dengan keluargaku dalam waktu yang lama, jadi mengetahui bahwa Jack ada di sana membuatku merasa lebih baik.
Sebuah mangkuk ramen | Sumber: Midjourney
Sekarang, Jack meletakkan nampan gelas sampanye di atas meja dan tersenyum padaku.
Mata birunya yang tajam menatap mataku. Tatapannya tenang dan tak goyah… dan menenangkan.
Aku belum pernah merasa seberterima kasih ini dalam hidupku. Meskipun aku dikelilingi oleh keluarga, kehadiran Jack adalah satu-satunya hal yang membuatku tetap tegar sepanjang upacara. Aku membenci Erica dan Stan, tapi melihat mereka benar-benar menikah membuat hatiku tergerak.
Tapi sekarang? Melihat Jack?
Aku merasa tenang.
“Ayo kita pergi?” tanyaku.
Jack menggelengkan kepalanya dan berjalan ke arahku.
Seorang pria tersenyum | Sumber: Midjourney
Desahan kagum menyebar di antara kerumunan saat ia melangkah ke arahku, setiap langkahnya terukur dan penuh makna. Lalu, tanpa ragu, ia berlutut.
Ruangan yang sudah terguncang oleh skandal di layar kini jatuh dalam keheningan yang terkejut.
Jack memasukkan tangannya ke saku dan mengeluarkan kotak beludru kecil. Ia membukanya, memperlihatkan cincin paling indah yang pernah aku lihat.
“Aku sudah menunggu cukup lama untuk bertanya ini padamu, cintaku,” katanya dengan suara yang kuat, jelas, dan pasti. “Paige, maukah kau menikah denganku?”
Cincin pertunangan yang indah | Sumber: Midjourney
Napas tajam menyapu kerumunan.
Erica mengeluarkan suara tercekik.
“Apa… apa kau bercanda sekarang?” teriaknya. “Paige! Kenapa? Apa yang terjadi? Sekarang? Di pernikahan aku?!”
Dia terlihat seperti rusa yang tertangkap lampu mobil, tapi dia juga terlihat seperti meriam yang siap meledak dan menghancurkan segala sesuatu di ruangan itu. Untuk sejenak, aku merasa sedih. Tapi secara keseluruhan… aku merasa puas.
Seorang pengantin yang berteriak | Sumber: Midjourney
Aku tersenyum, beban setahun terakhir terasa terangkat dari bahuku.
Dia telah mencuri pria yang salah. Stan tidak ada apa-apanya dibandingkan Jack. Jack adalah segala yang tidak dimiliki Stan. Dia dapat dipercaya dan yakin tentang hidup dan cintanya padaku.
Stan? Stan hanya ingin bersenang-senang.
Tapi saat aku melihatnya sekarang, dia terlihat hancur. Dia terlihat seolah-olah segala hal buruk telah menimpanya dan beban itu membuatnya sesak napas. Dia melihat Erica yang masih marah. Dia bahkan mencoba meraih tangannya, tapi Erica menariknya dengan begitu keras hingga dia terlihat terkejut.
Aku seharusnya memeriksanya. Tapi dia bukan masalahku.
Pandangan samping pengantin pria | Sumber: Midjourney
Alih-alih, aku menoleh kembali ke Jack, dadaku terasa sesak oleh emosi.
“Ya!” kataku, suaraku teguh. “Ya, Jack! Aku akan melakukannya!”
Ruangan itu meledak dalam sorak sorai. Beberapa tamu, yang masih terkejut oleh skandal itu, kini bersorak. Ibuku mengusap air mata, bukan karena malu kali ini, tapi karena kebahagiaan.
Seorang wanita emosional duduk di meja | Sumber: Midjourney
Wajah Erica memerah karena amarah murni. Ada sesuatu yang asing dalam amarahnya. Aku belum pernah melihatnya sedemikian marah seumur hidupku. Erica terbiasa mendapatkan segala yang dia inginkan, tapi kini di hari terpenting dalam hidupnya, dia kehilangan kendali. Tidak ada kebahagiaan dalam tindakannya. Tidak ada kemenangan atasku lagi.
Hanya ada… amarah dan luka. Dan kekecewaan. Seharusnya aku merasa sedih, kan?
Tapi aku tidak bisa. Aku tidak bisa memaksakan diri untuk itu.
“Ini hari aku!” dia berteriak, menendang kakinya dan menjatuhkan kursinya.
Seorang pengantin wanita yang sedih memegang kepalanya | Sumber: Midjourney
Aku menoleh padanya, memiringkan kepala.
“Oh, sayang,” kataku, suaraku penuh dengan manis. “Kamu mencuri pria itu dariku dan pernikahanku. Aku hanya membalas budi dan mencuri perhatian.”
Kemudian, dengan tangan Jack erat menggenggam tanganku, aku keluar dari ruang resepsi, meninggalkan saudaraku berdiri di resepsi pernikahannya, malu, dikhianati, dan terluka.
Seorang wanita tersenyum | Sumber: Midjourney
Pernikahan sudah jauh di belakang kami, tapi hatiku masih berdebar kencang. Gema desahan, bisikan, dan teriakan Erica masih melekat di tepi pikiran ku.
Sekarang, hanya ada Jack dan aku.
Kami duduk berhadapan di sebuah restoran 24 jam yang kecil, keduanya berpakaian terlalu formal untuk tempat yang menyajikan kentang goreng berminyak dan milkshake dalam gelas yang retak. Gaun hitam sleek-ku terasa tidak cocok dengan bangku kulit yang retak, dan Jack terlihat seolah-olah baru saja keluar dari adegan film.
Interior sebuah restoran | Sumber: Midjourney
Dan yet, ini adalah momen paling nyaman yang aku rasakan sepanjang malam.
Jack mendorong piring kentang goreng ke arahku.
“Makan,” perintahnya. “Kamu sudah lelah seharian.”
“Itu understatement,” aku tertawa, tapi tetap mengambil sepotong kentang goreng.
Piring kentang goreng | Sumber: Midjourney
Untuk beberapa saat, kami hanya duduk di sana, suara gemuruh restoran mengisi keheningan. Itu tidak canggung, itu mudah. Tapi itulah hidupku sejak bertemu Jack.
Akhirnya, aku meletakkan minumanku dan menatap matanya.
“Jadi… berapa lama kamu merencanakan itu?”
“Lamaran?” dia tersenyum sinis.
Dia menghembuskan napas, bersandar ke belakang di bangku.
Seorang pria tersenyum | Sumber: Midjourney
“Aku sudah ingin bertanya padamu selama berbulan-bulan, Paige. Tapi aku tahu kamu belum siap. Bukan hanya untuk pernikahan, tapi untuk komitmen sepenuhnya? Kamu butuh waktu untuk sembuh. Aku tidak akan terburu-buru.”
Jari-jarinya menggambar pola di atas meja lalu mengambil milkshake-nya.
“Tapi saat aku tahu dia mengundangmu? Itu adalah titik baliknya. Aku tidak akan membiarkanmu berdiri sendirian sementara dia memamerkan dia di depanmu.”
Milkshake jeruk nipis di atas meja restoran | Sumber: Midjourney
“Dan kamu dapat pekerjaan di industri katering, atau kamu menyelinap masuk?”
“Aku minta tolong pada seseorang, sayang,” dia tersenyum. “Ternyata, aku terlihat bagus memegang nampan.”
Aku tertawa, benar-benar tertawa, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
Jack mendekatkan diri, ekspresinya kini jauh lebih lembut.
Seorang wanita duduk di restoran dan tertawa | Sumber: Midjourney
“Aku serius dengan setiap kata, Paige. Aku mencintaimu. Dan aku akan menunggu selama yang kamu butuhkan. Tapi malam ini terasa seperti momen yang tepat untuk akhirnya bertanya.”
“Aku pikir,” kataku setelah beberapa saat, “kamu memilih momen yang sempurna.”
Dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku merasa seperti aku menang.
Seorang wanita tersenyum duduk di luar | Sumber: Midjourney
Apa yang akan kamu lakukan?
Jika kamu menyukai cerita ini, berikut ada cerita lain untukmu |
Ketika Davina berjanji pada adiknya Clara $10.000 untuk pernikahannya, dia tidak pernah menyangka pengkhianatan akan membatalkan hari besar itu. Tapi ketika Clara tetap menuntut uang itu, meskipun perannya dalam kekacauan pernikahan, saatnya Davina menegurnya. Sebuah pelajaran tentang kesetiaan, konsekuensi, dan twist tak terduga yang tidak kamu duga…
Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkuat narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter, dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.
